Tanya je sekumpulan rakyat Malaysia mereka nak pergi mana masa long weekend, mesti ada seorang yang akan jawab, “Thailand!” Bagi korang yang tinggal di negeri-negeri utara, drive masuk Thailand kadang-kadang dah macam plan spontan hujung minggu. Tapi bagi yang datang dari kawasan lain pula, perjalanan ke sana itu sendiri dah jadi sebahagian daripada percutian. Isi barang dalam kereta, ambil kawan atau family, pastikan dokumen semua dah ready, kemudian terus gerak ke utara. Hat Yai biasanya tempat pertama yang terlintas dalam kepala. Tapi bila korang drive sendiri dari Malaysia ke Thailand, sebenarnya banyak lagi tempat yang boleh diterokai. Ada Songkhla, Phatthalung, Trang, Krabi dan macam-macam pekan kecil yang mungkin korang tak pernah terfikir nak singgah sebelum ni. Jadi, kenapa ramai rakyat Malaysia sanggup drive berjam-jam ke Thailand sedangkan boleh je naik flight? Sebenarnya, ada banyak sebab.
1. Senang Nak Sampai Dengan Kereta
Salah satu sebab utama tentulah sebab Thailand memang mudah untuk dikunjungi dengan kereta dari Malaysia. Tak perlu airport check-in, drop bag atau tunggu lama untuk boarding. Bila barang dah masuk dalam kereta dan semua orang dah ready, boleh kata percutian korang dah pun bermula. Bagi yang datang dari Kedah, Perlis, Penang dan kawasan utara yang lain, selatan Thailand memang sangat mudah untuk dikunjungi. Hat Yai cukup dekat untuk dijadikan short getaway, sebab tu ada yang tak perlu tunggu cuti panjang pun untuk masuk Thailand. Kalau korang datang dari Kuala Lumpur atau lebih jauh ke selatan, drive memang akan ambil masa lebih lama. Tapi itulah seronoknya road trip. Korang bukan sekadar bergerak dari point A ke point B. Boleh berhenti sarapan di Ipoh, singgah minum kopi di Penang, jumpa kawan di Kedah, kemudian sambung perjalanan ke border ikut pace sendiri. Bagi sesetengah orang, perjalanan macam ni pun dah jadi sebahagian daripada keseronokan bercuti.
2. Jujur Je, Ramai Pergi Sebab Makanan
Kalau buang semua sebab lain dalam artikel ni sekalipun, kaki makan Malaysia tetap akan cari alasan untuk masuk Thailand. Thailand memang syurga makanan. Ada tom yum, pad kra pao, boat noodles, seafood bakar, mango sticky rice, ayam goreng Thai dan macam-macam street food yang boleh dicuba. Belum masuk lagi cafe kecil, gerai tepi jalan dan night market yang entah macam mana boleh buat satu dinner bertukar jadi tiga kali makan. Hat Yai sahaja pun dah cukup untuk buat kaki makan sibuk sepanjang weekend. Bila bawa kereta sendiri pula, korang tak terhad kepada restoran berhampiran hotel atau tempat yang senang dicapai dengan Grab. Pagi boleh drive keluar cari breakfast, tengah hari singgah cafe di luar bandar, nampak gerai tepi jalan yang menarik terus berhenti, malam pula sambung cari tempat makan lain. Kadang-kadang makanan paling sedap sepanjang trip bukan pun tempat yang korang plan dari awal. Tiba-tiba nampak kedai ramai orang masa tengah drive, singgah cuba dan rupanya itulah highlight trip. Dan walaupun dah cakap kenyang berkali-kali, entah macam mana masih ada ruang untuk singgah 7-Eleven sekali lagi.
3. Bawa Kereta Sendiri Memang Lebih Bebas
Inilah antara perkara yang buat road trip ke Thailand terasa sangat berbeza berbanding naik flight. Kalau naik kapal terbang, biasanya korang kena fikir pasal pengangkutan sepanjang trip. Macam mana nak pergi dari airport ke hotel, macam mana nak sampai ke setiap attraction dan berbaloi ke nak pergi ke tempat yang sejam jauh dari bandar. Bila bawa kereta sendiri masuk Thailand, banyak benda jadi lebih mudah. Tiba-tiba rasa nak keluar dari Hat Yai dan lepak petang di Songkhla? Gerak je. Nampak cafe dekat TikTok yang 40 minit dari hotel? Buka Google Maps dan jalan. Tengah breakfast, orang local suggest satu tempat menarik yang korang tak pernah dengar? Tukar plan terus pun boleh. Ada satu kepuasan bila kita tak perlu susun setiap jam dalam itinerary. Bangun pagi, tengok mood hari tu nak pergi mana, masuk kereta dan terus jalan. Kebebasan macam ni lagi terasa kalau korang travel dengan family atau dalam group. Tak perlu setiap kali nak keluar kena tempah beberapa kereta. Semua masuk kereta dan terus ke destinasi seterusnya.
4. Thailand Bukan Hat Yai Je
Memang tak dinafikan Hat Yai popular dengan rakyat Malaysia. Senang nak pergi, meriah, makanan banyak, shopping pun banyak dan pilihan hotel pun tak kurang. Tapi salah satu benda paling best bila drive ke Thailand ialah korang mula sedar yang ada banyak lagi tempat menarik selepas Hat Yai. Drive sikit lagi, korang boleh sampai Songkhla dengan pantai dan kawasan old town yang cukup menarik untuk diterokai. Sambung perjalanan ke selatan Thailand, tempat seperti Phatthalung dan Trang pula menawarkan suasana yang sangat berbeza. Kalau ada masa lebih panjang, terus jadikan trip tu sebagai proper road trip ke Krabi, Phuket atau tempat-tempat lain di Thailand. Dekat sinilah kelebihan bawa kereta sendiri betul-betul terasa. Daripada anggap Thailand sebagai satu destinasi sahaja, perjalanan korang boleh jadi gabungan beberapa tempat berbeza. Malam pertama tidur di Hat Yai, esok pagi terjumpa tempat menarik yang tak pernah masuk itinerary, tahu-tahu malam seterusnya dah check-in dekat bandar lain. Bila dah biasa drive masuk Thailand, Hat Yai mungkin bukan lagi destinasi terakhir. Ia cuma permulaan perjalanan.
5. Ringgit Korang Masih Boleh Pergi Jauh
Satu lagi sebab Thailand kekal menjadi pilihan rakyat Malaysia ialah banyak jenis percutian boleh dinikmati mengikut bajet masing-masing. Tak semestinya kena pergi luxury holiday untuk enjoy Thailand. Ada hotel dan guesthouse dalam pelbagai range harga, makanan local yang berpatutan, pasar, cafe, kedai urut dan banyak tarikan yang tak memerlukan bajet terlalu besar. Sudah tentu, bukan semua benda di Thailand murah. Kawasan yang penuh dengan pelancong dan attraction popular mungkin lebih mahal, dan kadar pertukaran mata wang juga boleh mempengaruhi berapa banyak korang akan berbelanja. Tapi itulah yang menarik tentang Thailand. Korang boleh sesuaikan trip ikut bajet dan cara travel masing-masing. Ada orang happy habiskan weekend cari street food dan bargain dekat night market. Ada pula yang sanggup spend lebih untuk resort cantik dan habiskan kebanyakan masa bersantai dekat pantai. Dua-dua boleh menikmati Thailand dengan cara yang berbeza. Kalau travel ramai-ramai, drive juga boleh jadi pilihan yang praktikal sebab beberapa orang boleh naik satu kereta dan kongsi sebahagian kos perjalanan. Dan ya, bawa kereta sendiri juga bermaksud ada lebih banyak ruang untuk semua barang yang korang kata “tengok je, tak beli pun” masa mula-mula sampai. Tahu-tahu boot dah penuh.
Dah Plan Nak Drive ke Thailand Lagi?
Kalau Thailand dah mula memanggil lagi, pastikan benda-benda penting dah settle sebelum korang mulakan perjalanan. Dengan Drive2Thai, korang boleh dapatkan insurans kenderaan Thailand untuk kenderaan Malaysia secara online sebelum sampai ke border. Jadi tak perlu tunggu sampai saat akhir baru kelam-kabut cari tempat nak beli insurans. Korang hanya perlu pilih perlindungan yang sesuai dengan trip, isi maklumat secara online dan polisi akan diterima secara digital. Borang TM2 dan TM3 turut disediakan, jadi lebih mudah untuk korang siapkan dokumen penting kenderaan sebelum memulakan perjalanan. Sama ada sekadar nak buat short makan-makan trip ke Hat Yai atau plan road trip lebih jauh menjelajah selatan Thailand, persediaan awal memang boleh buat perjalanan jadi lebih tenang. Siapkan insurans Thailand korang dengan Drive2Thai, kemas barang, isi minyak dan nikmati perjalanan. Sebab bila semua benda penting dah settle awal, korang boleh fokus pada benda yang lagi penting nak makan apa bila sampai Thailand nanti?
