Kalau korang pernah bercuti ke Thailand, pasti ada satu perkara yang korang akan perasan dengan cepat 7-Eleven ada di mana-mana. Sama ada korang memandu ke Hat Yai, bersiar-siar di Bangkok, bercuti di Phuket atau mengunjungi pekan kecil seperti Betong, hampir pasti akan ada sebuah 7-Eleven berhampiran. Bagi ramai rakyat Malaysia, singgah di 7-Eleven sudah menjadi sebahagian daripada pengalaman bercuti di Thailand. Ada yang masuk sekadar membeli air minuman, ada yang mencari snek eksklusif, dan tidak kurang juga yang akhirnya keluar dengan beg penuh barangan yang langsung tidak dirancang untuk dibeli. Di sebalik papan tanda hijau, oren dan merah yang begitu ikonik itu, sebenarnya terdapat beberapa fakta menarik yang mungkin belum korang ketahui.
1. Thailand Mempunyai Hampir 16,000 Cawangan 7-Eleven
Thailand mempunyai hampir 16,000 cawangan 7-Eleven, menjadikannya antara negara yang memiliki jumlah 7-Eleven terbanyak di dunia, hanya di belakang Jepun. Sebab itulah korang hampir tidak perlu risau untuk mencari makanan, minuman atau keperluan harian ketika bercuti. Di kawasan pelancongan popular seperti Bangkok, Hat Yai dan Pattaya, korang mungkin akan menemui beberapa buah 7-Eleven hanya dalam jarak beberapa ratus meter antara satu sama lain. Tidak kira waktu pagi, tengah malam atau awal pagi, selalunya akan ada sebuah 7-Eleven yang berdekatan.
2. Thailand Mempunyai Salah Satu 7-Eleven Terbesar
Kebanyakan orang membayangkan 7-Eleven sebagai sebuah kedai serbaneka yang kecil. Namun di Thailand, konsep itu dibawa ke tahap yang lebih besar. Salah satu cawangan 7-Eleven terbesar di negara ini terletak di Pattaya, dan saiznya lebih menyerupai sebuah pasar mini berbanding kedai serbaneka biasa. Selain menjual makanan ringan dan minuman, pengunjung boleh memilih daripada pelbagai hidangan siap dimakan, pencuci mulut, produk import, cenderamata serta barangan eksklusif Thailand. Ramai pelancong datang bukan sekadar untuk membeli-belah, tetapi juga untuk melihat sendiri betapa uniknya cawangan ini.
3. 7-Eleven Pertama di Thailand Dibuka Lebih 35 Tahun Lalu
Cawangan pertama 7-Eleven di Thailand mula beroperasi pada 1 Jun 1989 di Patpong Road, Bangkok. Pada ketika itu, tiada siapa menjangka jenama ini akan berkembang begitu pesat. Hari ini, 7-Eleven telah menjadi sebahagian daripada kehidupan harian rakyat Thailand. Sama ada membeli sarapan sebelum bekerja, menikmati kopi pada waktu pagi atau mencari makanan ringan pada lewat malam, 7-Eleven sering menjadi pilihan utama. Selama lebih tiga dekad, ia telah berkembang daripada sebuah kedai serbaneka biasa kepada salah satu jenama paling dikenali di Thailand.
4. Lebih Daripada Sekadar Kedai Serbaneka
Salah satu perkara yang paling mengejutkan bagi pelancong yang pertama kali ke Thailand ialah 7-Eleven bukan sekadar tempat membeli makanan ringan. Ramai penduduk tempatan menggunakannya untuk pelbagai urusan harian seperti membayar bil utiliti, menambah nilai kredit telefon, mengeluarkan wang di ATM, mengambil bungkusan pembelian dalam talian dan juga membeli tiket acara. Bagi pelancong pula, ia merupakan tempat yang sesuai untuk memanaskan makanan siap dimakan, membeli sarapan sebelum memulakan road trip atau mendapatkan minuman serta keperluan perjalanan dengan mudah. Inilah yang menjadikan 7-Eleven begitu penting dalam kehidupan seharian masyarakat Thailand.
Bagi ramai rakyat Malaysia, percutian ke Thailand memang terasa tidak lengkap tanpa sekurang-kurangnya sekali singgah di 7-Eleven. Ada yang menjadikannya destinasi pertama selepas melintasi sempadan, manakala ada juga yang gemar mencari snek dan minuman baharu yang tidak dijual di Malaysia. Ke mana sahaja destinasi road trip korang di Thailand, besar kemungkinan akan ada sebuah 7-Eleven berhampiran apabila korang memerlukan makanan segera, minuman sejuk atau sekadar berehat seketika sebelum meneruskan perjalanan. Sebelum memandu ke Thailand, jangan lupa sediakan insurans kenderaan Thailand lebih awal. Dengan Drive2Thai, korang boleh mendapatkan Thailand Compulsory Insurance (CI) atau Voluntary Insurance (VI) secara online dalam masa beberapa minit sahaja. Borang TM2 dan TM3 juga boleh disediakan sebelum perjalanan supaya korang boleh meluangkan lebih banyak masa menikmati percutian dan kurang masa menguruskan dokumen.
