Thailand sememangnya mempunyai cara tersendiri untuk membuatkan orang jatuh hati. Kebanyakan pelancong yang pertama kali ke sana biasanya mempunyai destinasi yang sama dalam fikiran. Bangkok untuk membeli-belah. Phuket untuk pantai. Hat Yai untuk makanan. Mungkin Chiang Mai untuk café dan cuaca yang lebih sejuk. Namun apabila korang mula meneroka lebih jauh daripada lokasi pelancongan yang biasa, korang akan sedar bahawa Thailand sebenarnya menawarkan jauh lebih banyak daripada itu. Ada tempat yang meninggalkan kenangan kerana makanannya. Ada yang dikenang kerana budaya dan sejarahnya. Dan ada juga tempat yang membuatkan korang berhenti seketika, melihat sekeliling, dan menghargai betapa indahnya dunia ini. Kalau korang sedang merancang percutian ke Thailand dan mencari destinasi yang benar-benar mampu membuatkan korang terpukau, berikut adalah lima tempat yang wajar dimasukkan ke dalam senarai perjalanan korang.
1. Samet Nangshe Viewpoint, Phang Nga
Ada banyak viewpoint di Thailand, tetapi Samet Nangshe berada dalam kelasnya yang tersendiri. Jika korang pernah melihat gambar pulau-pulau batu kapur yang terapung di atas lautan berkabus ketika matahari terbit, besar kemungkinan gambar tersebut diambil di sini. Terletak di Phang Nga, lokasi ini menawarkan pemandangan panorama yang menghadap ke Teluk Phang Nga yang terkenal. Ramai yang sanggup bangun seawal pagi semata-mata untuk menyaksikan matahari terbit dari sini. Ketika langit perlahan-lahan bertukar warna dan kabus pagi bergerak di antara formasi batu kapur, suasananya terasa hampir seperti mimpi. Ramai pelawat datang untuk mengambil beberapa keping gambar, tetapi akhirnya menghabiskan lebih banyak masa daripada yang dirancang. Ini adalah salah satu tempat yang sukar digambarkan dengan kata-kata kerana keindahannya perlu dilihat sendiri.
2. Doi Inthanon, Chiang Mai
Dikenali sebagai gunung tertinggi di Thailand, Doi Inthanon menawarkan pengalaman yang sangat berbeza daripada imej tropika yang sering dikaitkan dengan negara tersebut. Perjalanan ke puncak membawa korang melalui jalan berliku, hutan menghijau, air terjun yang cantik dan pelbagai viewpoint yang menghadap lapisan demi lapisan bukit yang terbentang luas. Pada waktu pagi yang sejuk, awan sering kelihatan berada di bawah paras gunung, menghasilkan pemandangan lautan kabus yang sangat menakjubkan. Cuaca di sini juga jauh lebih sejuk berbanding kebanyakan kawasan lain di Thailand, terutamanya pada penghujung tahun. Bagi ramai rakyat Malaysia, ini antara tempat yang membuatkan jaket benar-benar diperlukan. Gabungan udara segar, suasana tenang dan pemandangan alam semula jadi menjadikan Doi Inthanon antara destinasi paling istimewa di utara Thailand.
3. Railay Beach, Krabi
Sesetengah tempat nampak cantik dalam gambar. Railay Beach pula kelihatan lebih cantik apabila dilihat dengan mata sendiri. Pantai ini hanya boleh diakses menggunakan bot dan dikelilingi oleh tebing batu kapur yang menjulang tinggi dari laut. Gabungan air laut berwarna biru kehijauan, pasir putih dan formasi batu kapur yang dramatik menjadikan Railay antara landskap paling ikonik di Thailand. Walaupun popular dalam kalangan pelancong, Railay masih mampu memberikan suasana yang tenang, terutama pada awal pagi dan lewat petang. Sama ada korang ingin berenang, berkayak, memanjat batu atau sekadar duduk menikmati pemandangan, masa terasa berlalu dengan begitu pantas di sini. Ramai pelawat datang dengan jangkaan untuk melihat sebuah pantai biasa, tetapi pulang dengan pengalaman yang jauh melebihi itu.
4. Doi Mae Salong, Chiang Rai
Tersembunyi di kawasan pergunungan Chiang Rai, Doi Mae Salong masih dianggap sebagai salah satu destinasi paling underrated di Thailand. Perjalanan menuju ke sini sudah menjadi sebahagian daripada pengalaman itu sendiri. Jalan-jalannya melalui bukit-bukau yang dipenuhi ladang teh, kampung berpengaruh budaya Cina dan pemandangan hijau yang menenangkan mata. Di sepanjang perjalanan, korang akan menemui kedai teh kecil yang menghadap lembah dan pergunungan yang terbentang luas. Kehidupan di sini bergerak dengan lebih perlahan. Udaranya lebih segar. Dan pemandangannya seolah-olah semakin cantik setiap kali korang membelok di selekoh seterusnya. Berbeza dengan destinasi pelancongan yang sibuk, Doi Mae Salong menawarkan sesuatu yang semakin sukar dicari hari ini iaitu ketenangan. Jika korang gemar pemanduan yang indah dan pemandangan gunung yang memukau, tempat ini memang wajib dikunjungi.
5. Maya Bay, Kepulauan Phi Phi
Tidak banyak tempat di Thailand yang sepopular Maya Bay. Teluk ini menjadi terkenal di seluruh dunia selepas muncul dalam filem The Beach. Dikelilingi tebing batu kapur yang tinggi, Maya Bay mempunyai pantai pasir putih yang bersih serta air laut yang jernih kebiruan. Selama bertahun-tahun, jumlah pelancong yang terlalu ramai memberi tekanan kepada ekosistem di kawasan ini. Namun usaha pemuliharaan yang dijalankan berjaya mengembalikan sebahagian besar keindahan semula jadinya. Berdiri di tepi pantai sambil memandang ke arah laut yang berwarna biru terang membuatkan korang faham kenapa begitu ramai orang sanggup datang dari seluruh dunia untuk melihatnya sendiri. Ia bukan sekadar salah satu tempat paling cantik di Thailand. Ia juga antara lokasi paling indah di seluruh Asia Tenggara.
Thailand sememangnya tidak pernah kekurangan tempat-tempat yang menakjubkan. Semakin jauh korang meneroka, semakin banyak lokasi tersembunyi yang akan ditemui. Ada pelancong yang jatuh cinta dengan pantainya. Ada yang lebih suka gunung-ganang, viewpoint atau jalan-jalan kampung yang tenang. Itulah yang menjadikan Thailand begitu istimewa. Setiap perjalanan terasa berbeza dan sentiasa ada tempat baru untuk diterokai. Sama ada ini kali pertama atau kali kesepuluh korang melawat Thailand, tempat-tempat seperti Samet Nangshe, Doi Inthanon, Railay Beach, Doi Mae Salong dan Maya Bay mengingatkan kita bahawa kadangkala kenangan perjalanan yang paling bermakna datang daripada saat-saat sederhana ketika kita berhenti seketika dan menikmati keindahan di hadapan mata. Jika korang merancang untuk memandu ke Thailand, jangan lupa menyediakan insurans kenderaan Thailand sebelum perjalanan bermula. Dengan Drive2Thai, korang boleh mendapatkan insurans Thailand secara online dalam masa beberapa minit sahaja. Borang TM2 dan TM3 juga boleh disediakan lebih awal supaya korang dapat meluangkan lebih banyak masa menikmati percutian dan kurang masa menguruskan dokumen.
